Co je to krtonožka obecná?
Krtonožka obecná (Gryllotalpa gryllotalpa) je fascinující a zároveň pro mnohé zahrádkáře obávaný druh hmyzu z řádu rovnokřídlých (Orthoptera) a čeledi krtonožkovitých (Gryllotalpidae). Na první pohled zaujme svými mohutnými předními nohama, které jsou dokonale přizpůsobeny k hrabání v zemi. Tyto končetiny připomínají lopatky a umožňují krtonožce vytvářet složité podzemní chodbičky.
Jejich tělo je robustní, válcovitého tvaru, obvykle hnědé až tmavě hnědé barvy. Dospělé jedinci mohou dosahovat délky až 5 cm, což z nich činí jednoho z největších zástupců rovnokřídlého hmyzu v našich zeměpisných šířkách. Krtonožky mají také charakteristická tykadla, která jsou delší než jejich hlava, a malé oči.
Životní cyklus krtonožky
Život krtonožky je pomalý a odehrává se převážně pod zemí. Samice klade vajíčka do hnízdní komůrky, kterou si pečlivě vyhrabe. Z vajíček se líhnou nymfy, které se podobají dospělcům, ale jsou menší a nemají plně vyvinutá křídla. Vývoj nymf trvá několik let (obvykle 2-3 roky), během kterých procházejí několika svlékáními, než dosáhnou dospělosti.
Dospělé krtonožky se mohou dožít i více než jednoho roku. Jsou aktivní především v noci a za soumraku, kdy opouštějí své podzemní chodbičky a vydávají se hledat potravu nebo partnera k páření. Samci v období rozmnožování vydávají charakteristické cvrlikavé zvuky, které jsou slyšitelné i na poměrně velkou vzdálenost.
Čím se krtonožky živí?
Krtonožky jsou všežravci. Jejich jídelníček je poměrně pestrý a zahrnuje jak rostlinnou, tak živočišnou složku. Živí se kořínky rostlin, hlízami, ale také larvami hmyzu, žížalami a dalším drobným půdním hmyzem. Právě konzumace kořínků rostlin je důvodem, proč jsou krtonožky považovány za škůdce v zahradách a na polích.
Svými podzemními chodbičkami mohou také narušovat kořenový systém rostlin, což vede k jejich vadnutí a usychání. Nejvíce ohroženy jsou mladé rostlinky a sazenice.
Jak poznat přítomnost krtonožky na zahradě?
Přítomnost krtonožky na zahradě se projevuje několika typickými znaky:
- Mělké chodbičky těsně pod povrchem půdy, které připomínají krtčí tunely, ale jsou menší a nepravidelnější.
- Odkryté kořínky rostlin a jejich následné vadnutí bez zjevné příčiny.
- Malé kypřiny zeminy na povrchu, které vznikají při hrabání chodeb.
- V období rozmnožování (květen až červen) můžete v noci slyšet cvrlikání samců.
- Příležitostně můžete spatřit i samotnou krtonožku na povrchu půdy, zejména po dešti.
Možnosti ochrany proti krtonožkám
Boj proti krtonožkám může být náročný, protože se většinu času pohybují pod zemí. Existuje však několik metod, které mohou pomoci snížit jejich populaci a omezit škody:
- Fyzikální metody:
- Ruční sběr: Při rytí záhonů nebo při náhodném objevení lze krtonožky ručně sbírat a likvidovat.
- Vytápění hnízd: Zalévání hnízd horkou vodou může zničit vajíčka a mladé nymfy.
- Pasti: Existují různé typy pastí na krtonožky, které je lákají do nádob, ze kterých nemohou uniknout.
- Překážky: Okolo záhonů lze zakopat jemné pletivo, které zabrání krtonožkám v přístupu k rostlinám.
Zajímavosti o krtonožkách
Kromě svého škodlivého působení jsou krtonožky také fascinujícími tvory s několika zajímavými vlastnostmi:
- Jejich mohutné přední nohy jim umožňují nejen hrabat, ale také plavat v půdě a dokonce i krátce létat.
- Samci vydávají své cvrlikavé zvuky pomocí třením křídel o sebe, podobně jako cvrčci. Tyto zvuky slouží k lákání samic.
- Hnízdní komůrky samic jsou složitě konstruované a poskytují ochranu pro vajíčka a mladé nymfy. Samice o své potomstvo pečuje.
- V některých kulturách jsou krtonožky považovány za delikatesu.
Závěr
Krtonožka obecná je nepochybně zajímavý a přizpůsobivý hmyz. Pro zahrádkáře však může představovat významného škůdce. Pochopení jejího životního cyklu, chování a způsobů, jak se bránit jejímu přemnožení, je klíčové pro udržení zdravé a produktivní zahrady. Ačkoliv úplné vymýcení krtonožek je obtížné, kombinací různých preventivních a ochranných opatření lze jejich populaci účinně regulovat a minimalizovat škody.